Im Rahmen der treiberbasierten Planung und Simulation werden zentrale, für das individuelle Geschäftsmodell westentliche Einfluss- und Erfolgsfaktoren („Treiber“) identifiziert und quasi als Variablen mathematisch kombiniert mit davon abhängigen Ergebnisgrößen, die ihrerseits nicht unmittelbar beplant werden, sondern rechnerisches Resultat der vorgelagerten Bestimmung und ggf. Variation der Treiber sind.

Es erfolgt also eine Festlegung von Ursache-Wirkungs-Zusammenhängen und deren Abbildung in mathematischer sowie idealerweise auch grafischer Form; letzteres, um die Zusammenhänge und Auswirkungen von Veränderungen einzelner Treiber optisch hervorzuheben und so die Auswirkungen von Veränderungen der Variablen auf die abhängigen Ergebnisgrößen besser zu verstehen.

Häufig wird anstelle des Begriffs „Treiber“ auch von „Werttreibern“ gesprochen, insbesondere dann, wenn die festgelegten Variablen diejenigen Ergebnisgrößen bestimmen, welche unmittelbar den Unternehmenswert beeinflussen.